La gent sovint rebutja la indigestió com una molèstia menor-un breu "càstig" per menjar massa ràpid o per menjar menjar picant. No obstant això, per a milions de persones, els símptomes de la indigestió són crònics, dolorosos i sovint no s'entenen.
Tot i que els símptomes clàssics com l'ardor d'estómac i la inflor són àmpliament reconeguts, ara els científics estan reclassificant molts casos d'indigestió crònica com a "trastorn d'interacció intestinal-cervell", en lloc d'un simple problema d'estómac, proporcionant noves explicacions als símptomes que afecten els pacients durant molt de temps.
Aquest article explorarà els símptomes d'indigestió reconeguts clínicament, els signes d'alerta que requereixen atenció mèdica i l'últim consens científic sobre les seves causes.
Símptomes bàsics de la indigestió (dispèpsia)
Clínicament, la dispèpsia es defineix com un dolor o malestar abdominal superior persistent o recurrent. Es diferencia de l'ardor d'estómac (reflux gastroesofàgic), tot i que sovint es produeixen ambdós-.
Segons les directrius de l'Associació Americana de Gastroenterologia, els símptomes "primaris" de la indigestió són específics i limitats. Per obtenir un diagnòstic clínic, els pacients solen experimentar un o més dels quatre símptomes clau següents:
1. Plenitud postprandial (sensació d'estar "farcit")
Aquesta sensació es descriu com el malestar dels aliments que romanen a l'estómac durant un període prolongat. "No és només una sensació de plenitud, és una sensació d'estar 'encallat'", explica la doctora Sarah Jenkins, gastroenteròloga i investigadora en trastorns intestinals funcionals. "Els pacients sovint informen que un àpat de mida normal-se sent com un sopar d'Acció de Gràcies indigestibles". Aquest símptoma s'associa a *problemes de receptivitat gàstrica*, on la part superior de l'estómac no es pot relaxar adequadament per acomodar el menjar.
2. Sacietat primerenca (incapacitat per acabar un àpat)
La sacietat precoç difereix de la sacietat general i es refereix a sentir-se plena poc després de començar a menjar, que sovint fa que no es pugui acabar una porció de mida-normal. Aquest símptoma és un marcador significatiu del retard del buidatge gàstric, que indica que l'estómac té dificultats per moure els aliments a l'intestí prim.
3. Dolor abdominal superior
El dolor abdominal superior fa referència al dolor localitzat a la part superior de l'abdomen (per sota de les costelles, al quadrant central superior). A diferència de la sensació d'ardor provocada pel reflux àcid que s'irradia cap amunt fins al pit, el dolor abdominal superior està localitzat. Els pacients el descriuen com un dolor sord, calambres o un dolor punxant.
Sensació d'ardor abdominal superior
Una sensació d'ardor abdominal superior sovint es confon amb ardor d'estómac, però no s'irradia cap amunt a la gola. És una intensa sensació d'ardor localitzada a la part superior de l'abdomen. Aquest símptoma sovint s'associa amb la hipersensibilitat visceral, el que significa que els nervis de l'estómac són hipersensibles a l'àcid estomacal que normalment no estimula un estómac "normal".
Símptomes secundaris i superposats
Tot i que els quatre símptomes esmentats anteriorment són criteris de diagnòstic, la indigestió rarament es produeix sol. Els símptomes secundaris sovint compliquen la malaltia i suposen un repte diagnòstic per als metges generals.
Sentiments subjectius de tensió o inflor abdominal, nàusees (que poden o no anar acompanyades de vòmits) i singlots freqüents són símptomes habituals, sovint causats per la ingestió inconscient del pacient (aerofàgia) per alleujar la pressió abdominal.
És essencial tenir en compte quins símptomes no són típics de la indigestió simple. Les directrius de diagnòstic diuen: "Els vòmits greus, la dificultat per empassar o les femtes negres no són símptomes d'indigestió". "Aquests són signes d'alerta que poden indicar una malaltia d'úlcera pèptica". Per tant, si es produeixen aquests símptomes, busqueu atenció mèdica immediatament o, sota la guia d'un metge, aprèn sobre els agents de la mucosa gàstrica que contenen ingredients (com Rebamipide) per augmentar el teu coneixement diari.
La ciència de la dispèpsia funcional
L'avenç més crític en la comprensió dels símptomes de la dispèpsia prové de la classificació de la dispèpsia funcional (FD). En el passat, si un pacient es queixava d'indigestió però l'endoscòpia mostrava resultats normals (sense úlceres), els metges la diagnosticaven com a "dispèpsia no-ulcerosa" i sovint l'atribuïen a factors psicològics. Ara bé, això ha canviat radicalment.
Aquesta reclassificació es basa en noves dades que mostren que en aproximadament el 70% dels pacients amb dispèpsia funcional, el "maquinari" de l'estómac (el propi estómac) sembla normal, però el seu "programari" (senyals nerviosos) és disfuncional.
Actualment es creu que dos trastorns fisiològics específics causen aquests símptomes:
1. Hipersensibilitat visceral. Els nervis de la paret de l'estómac es tornen sensibles. La distensió estomacal normal (inflor causada pels aliments) o la secreció d'àcid gàstric són interpretades pel cervell com un dolor intens. Això explica per què els antiàcids sovint són ineficaços en casos crònics-els nivells d'àcid estomacal no són alts; és que els nervis són hipersensibles.
2. Trastorns de la motilitat gastrointestinal. Un estudi recent publicat a Gastroenterology suggereix que la dispèpsia funcional i la gastroparesia (paràlisi gàstrica) poden coexistir dins d'un únic espectre de malaltia. Molts pacients experimenten sacietat i inflor precoç a causa de contraccions musculars de l'estómac febles o no coordinades.
Gestió dels símptomes i opcions més enllà dels antiàcids
A mesura que s'aprofundeix la nostra comprensió de l'eix intestinal-cervell, els tractaments per als símptomes de la dispèpsia estan en constant evolució. Tot i que els antiàcids--de venda lliure (com el carbonat de calci) i els inhibidors de la bomba de protons (IPP) segueixen sent els tractaments de primera-línia, hi ha un reconeixement creixent que no són una panacea per a la dispèpsia funcional crònica. Si la causa subjacent és la sensibilitat nerviosa en lloc de l'excés d'àcid estomacal, neutralitzar l'àcid estomacal només tracta els símptomes, no la causa arrel. Per tant, les teràpies modernes de gestió dels símptomes crònics solen incloure agents procinètics (com la betaïna HCl), que s'utilitzen com a suplements dietètics i estan dissenyats generalment per promoure la salut digestiva. S'utilitzen freqüentment per augmentar la secreció d'àcid estomacal, ajudant així la digestió dels aliments i les proteïnes. Això és especialment beneficiós per a persones amb nivells baixos d'àcid estomacal (que pot provocar problemes digestius, inflor, flatulència i una mala absorció de nutrients).
Alternativament, els neuromoduladors, com ara els antidepressius tricíclics (TCA) de dosis baixes-, no s'utilitzen actualment per tractar la depressió sinó per "reduir" l'excitabilitat dels nervis intestinals, tractant directament el dolor abdominal superior. La indigestió és un procés fisiològic complex que implica el sistema nerviós, els mecanismes gàstrics i les substàncies químiques digestives. Reconèixer símptomes específics-inflor, sacietat precoç i dolor abdominal superior localitzat-és el primer pas del diagnòstic.
A mesura que la comprensió científica de la indigestió ha evolucionat des del simple "àcid estomacal excessiu" a la teoria més matisada de la "disfunció cerebral-intestinal", els símptomes dels pacients han guanyat una acceptació més àmplia i les opcions de tractament s'han tornat més completes. Si els símptomes persisteixen durant més de dues setmanes o s'acompanyen de pèrdua de pes o dificultat per empassar, és imprescindible consultar un gastroenteròleg per descartar afeccions subjacents.