Les úlceres d'estómac asimptomàtiques s'estan convertint en un "assassinat silenciós" i els experts demanen als grups d'alt-risc que es sotmetin a un control proactiva.
Durant dècades, la imatge comuna d'una úlcera d'estómac va ser la d'un executiu agafant-se l'estómac després d'un dinar de negoci estressant. Avui, la medicina ha corregit aquesta concepció errònia: les úlceres no són causades per l'estrès o els aliments picants, sinó principalment per bacteris i analgèsics d'ús habitual. No obstant això, segueix sent una realitat perillosa-moltes úlceres, especialment les induïdes per drogues-, sovint són asimptomàtiques i suposen una greu amenaça per a la salut pública.
Les úlceres gastrointestinals, o malaltia d'úlcera pèptica (PUD), van ser una vegada envoltades de misteri, amb l'estrès i el menjar picant que es creien àmpliament com a causes. Avui s'entenen bé i la malaltia es pot tractar. Les úlceres pèptiques-les úlceres obertes a l'estómac (úlceres gàstriques) i el duodè superior (úlceres duodenals)-estan lluny de ser rares, però suposen una càrrega de salut global important, malgrat els esforços de la medicina moderna per reduir-ne la incidència.
Comprendre els signes d'alerta típics i els factors de risc d'aquestes úlceres ocultes és un primer pas crucial per a la prevenció i el tractament oportú. A continuació es descriuen dos factors principals que contribueixen:
1. Bacteris persistents: Helicobacter pylori
La causa més freqüent d'úlceres pèptiques és la infecció crònica per Helicobacter pylori (H. pylori). Aquest bacteri en forma-espiral està present a la mucosa gàstrica d'aproximadament dos-terços de la població mundial i sol ser asimptomàtic. Tanmateix, en alguns individus infectats, desencadena una resposta inflamatòria crònica anomenada gastritis.
Helicobacter pylori viu sota la capa protectora de la mucosa gàstrica, protegida de l'ambient altament àcid. Causa danys de diverses maneres: produeix ureasa, que converteix la urea en amoníac, neutralitza l'àcid estomacal circumdant i fa que l'entorn sigui més adequat per a la seva supervivència. Irrita directament la mucosa gàstrica i desencadena la inflamació. Aquesta inflamació fa que la mucosa gàstrica sigui més susceptible al dany dels seus propis sucs digestius.
Es creu que aquesta infecció es transmet principalment per contacte de persona-a-persona, especialment per via fecal-oral o oral, i a través d'aliments o aigua contaminats. Tot i que la seva prevalença està disminuint als països desenvolupats a causa de la millora del sanejament, continua sent un problema de salut pública important a nivell mundial.
2. La paradoxa dels analgèsics: fàrmacs anti-inflamatoris no esteroides (AINE)
Els AINE són la segona causa principal d'úlceres pèptiques, especialment als països desenvolupats, on el seu ús excessiu és un factor important que contribueix. Un dels motius de la disminució de la taxa d'infecció per Helicobacter pylori és l'ús freqüent d'AINE. Aquests fàrmacs inclouen medicaments habituals-de-vente lliure com ara l'aspirina, l'ibuprofè i el naproxè sòdic. Afavoreixen la formació d'una capa protectora de moc i una capa de bicarbonat, ajudant a mantenir un abastament adequat de sang a la mucosa gàstrica i afavorint així la reparació cel·lular. Tanmateix, debiliten la barrera de la mucosa gàstrica, fent-la més susceptible a l'erosió per l'àcid gàstric i la pepsina. L'ús de dosis-altes o-a llarg termini augmenta significativament el risc d'úlceres, especialment en persones grans i amb antecedents d'úlceres.
Com reconèixer els símptomes de l'úlcera estomacal i les úlceres latents a la vida quotidiana
Un senyal d'advertència típic és que el dolor d'estómac no és només "indigestió".
El símptoma més comú i característic de les úlceres pèptiques és un dolor sord, ardent o punxant a la part superior de l'abdomen, especialment a la zona entre l'estèrnum i el melic. Aquest malestar sovint es descriu com a fam o ardor d'estómac greu, i el seu patró de dolor únic ajuda a distingir-lo d'altres problemes digestius.
1. Moment de l'inici del dolor: una pista clau
El moment del dolor en relació a l'hora dels àpats és clau per distingir entre els dos tipus principals d'úlceres.
La més freqüent és una úlcera duodenal, que provoca dolor que sol empitjorar quan l'estómac està buit. El dolor pot aparèixer entre 2 i 3 hores després de dinar o despertar-vos a la nit. De manera crucial, menjar o prendre antiàcids sol alleujar el dolor perquè els aliments amortitzen l'àcid estomacal. La segona més freqüent és una úlcera gàstrica, el dolor de la qual pot empitjorar poc després de menjar perquè l'acte de menjar estimula l'estómac perquè alliberi més àcid, irritant immediatament l'úlcera. Menjar normalment no alleuja el dolor, o pot tornar a repetir-se ràpidament.
2. Els símptomes de l'estómac no són només dolor ardent
A més del dolor abdominal primari, les úlceres pèptiques poden alterar el procés digestiu d'altres maneres i manifestar-se com a símptomes més comuns a la vida diària, com inflor i sensació de plenitud, nàusees i vòmits, ardor d'estómac i pèrdua de pes inexplicable per indigestió, i pèrdua de gana, sovint causada per menjar exacerbant el dolor, o la pèrdua de pes persistent i involuntària.
El tipus més preocupant és l'úlcera oculta. La majoria de les persones només busquen atenció mèdica quan experimenten ardor d'estómac, com ara amb protectors estomacals o durant la investigació de fàrmacs més nous com el BPC-157. Tot i així, les úlceres ocultes sovint passen desapercebudes a la vida diària, que és l'aspecte més preocupant de les úlceres pèptiques. Aquestes úlceres no causen dolor ni molèsties evidents.
Els experts mèdics subratllen que els quatre grups d'alt-risc següents haurien d'estar molt atents i consultar de manera proactiva un metge per obtenir un control rellevant:
1. Persones que prenen amb freqüència anti-medicaments antiinflamatoris no esteroides (AINE): si prenen dosis baixes-d'aspirina per protegir el seu sistema cardiovascular, o amb freqüència (diàriament o gairebé diàriament) prenen-els-AINE de ventall per alleujar el dolor crònic (com ara l'artritis, les migranyes).
2. Adults grans (65 anys i més): l'envelliment augmenta el risc de formació d'úlceres i sovint redueix la resposta al dolor, fent que les úlceres siguin més propenses a ser asimptomàtiques.
3. Persones infectades amb Helicobacter pylori: Helicobacter pylori és el patogen de l'úlcera més comú a tot el món. Tot i que moltes persones infectades són asimptomàtiques, una **prova d'alè o de femta** de rutina pot confirmar el diagnòstic. Fins i tot sense símptomes, eradicar Helicobacter pylori és una mesura preventiva important.
4. Persones amb malalties cròniques: Pacients amb malalties greus (com ara malaltia hepàtica).
"Simplement centrar-se en una sensació d'ardor a l'estómac està lluny de ser suficient", va afegir l'expert. "Per als-grups d'alt risc, les proves proactives i la prevenció són les millors estratègies per bloquejar aquesta condició comuna però potencialment mortal-. Es recomana al públic que presti atenció als senyals persistents d'indigestió i que busqui atenció mèdica ràpidament, especialment si pertanys a algun dels-grups d'alt risc esmentats anteriorment (especialment els que prenen antiinflamatoris{5}no esteroides). -A llarg termini). Aquí hi ha una breu explicació dels protectors de la mucosa gàstrica: aquests medicaments no inhibeixen directament l'àcid de l'estómac, sinó que formen una capa protectora a la mucosa gàstrica i afavoreixen la reparació de la mucosa; BPC-157 té propietats anti-úlcera, pot eliminar els radicals lliures i afavoreix la cicatrització de ferides i fístules.